Impulsions lumineuses ultracourtes: comment et dans quel but ?

Samedi, 12 juin, 14 - 15 h, Allemand
Prof. Ursula Keller, ETH Zürich

Cette conférence est destinée au grand public et vise à donner un aperçu du monde fascinant des impulsions lumineuses ultracourtes.
C’est afin de mesurer, comprendre et contrôler les processus naturels et techniques les plus rapides qu’on a commencé à produire des impulsions lumineuses ultracourtes. Grâce au laser, on peut entrer dans le monde des unités de temps aussi difficilement imaginables que les femtosecondes (= 10-15 s = 0.000000000000001 s) ou, depuis peu, dans le domaine des attosecondes (encore 1'000 fois plus brèves que les femtosecondes !). Un élément essentiel à la construction du laser a été créé en 1917, par Einstein, avec l’émission stimulée. C’est finalement en 1960 qu’on a pu assister à la démonstration du premier laser.
On trouve des processus ultrarapides dans tous les domaines de notre vie, qu’il s’agisse de réactions biologiques et chimiques, ou de processus fondamentaux de microprocesseurs électroniques. Mais il n’y a pas que la résolution temporelle qui soit significative. Sur un très bref laps de temps, la puissance d’une impulsion laser peut surpasser l’action conjuguée des centrales électriques du monde entier. En outre, le laser lumineux peut être focalisé de manière si forte, si intense, qu’il arrive à couper sans peine des pièces de métal. Cette propriété est utilisée pour fabriquer aussi bien de simples filtres à café que des automobiles. Grâce à la rapidité de ces impulsions, le traitement des matériaux avec le laser a gagné en précision, avantage notamment mis à profit dans la chirurgie de l’œil. De plus, les impulsions lumineuses ultracourtes ont un spectre lumineux très large (i.e. de nombreuses couleurs accessibles). Ce qui peut être utilisé pour la construction de montres inédites et plus précises et peut-être nous permettra-t-il de découvrir un jour dans l’univers des planètes semblables à la Terre…

Prof. Ursula Keller

ETH Zürich, Departement Physik
http://www.ulp.ethz.ch/
 
La Prof. Ursula Keller est née en 1959 à Zug, Suisse, et a obtenu son diplôme de physique à l’ETHZ en 1984. Elle a ensuite commencé ses recherches à l’Université Heriot Watt à Edinburgh (Ecosse), et à l’Université de Stanford (USA) où elle a obtenu un Master of Science en 1997 et un doctorat en physique appliquée en 1989. A partir de 1989, Ursula Keller a occupé un poste de collaboratrice scientifique auprès des Laboratoires AT&T Bell, à Holmdel, dans le New Jersey (USA). En 1993, elle a été nommée professeure extraordinaire, puis, en 1997, professeure ordinaire à l’Institut d’électronique quantique du Département de physique de l’ETHZ.
Ses activités scientifiques lui ont rapporté de nombreuses distinctions internationales. Elle a à son actif plus de 290 publications dans des revues scientifiques à son actif et 17 brevets.
Prof. Keller est mariée à un entrepreneur des hautes technologies et est maman de deux garçons.